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Apr 08, 2024

Este yo plástico

Una startup con sede en Londres ha desarrollado una nueva solución que hace que los plásticos se autodestruyan si se escapan al medio ambiente. Al integrar la tecnología única de Polymateria a las resinas plásticas en el punto

Una startup con sede en Londres ha desarrollado una nueva solución que hace que los plásticos se autodestruyan si se escapan al medio ambiente.

Al integrar la tecnología única de Polymateria a las resinas plásticas en el punto de fabricación, permite reciclar los plásticos y ofrece un plan B biodegradable para aquellos que escapan a la naturaleza.

Las Naciones Unidas han estimado que cada año se producen 400 millones de toneladas de residuos plásticos. El 32 por ciento de este plástico escapa a los sistemas de recogida y acaba en la naturaleza, y millones de toneladas acaban en el océano cada año.

A medida que estos plásticos se descomponen, liberan toxinas y microplásticos que pueden ser ingeridos por animales y humanos.

Hoy en día, a veces se utiliza plástico compostable para solucionar este problema. Sin embargo, suele ser menos duradero y no reciclable. "Los plásticos reciclables necesitan estabilidad y deben estar intactos... los plásticos biodegradables se desintegran rápidamente", dijo a Newsweek Liepa Olsauskaite, portavoz de Polymateria.

Debido a sus diferentes propiedades, los plásticos biodegradables deben eliminarse por separado, lo que requiere nuevas infraestructuras de eliminación de residuos. En la mayoría de los casos, también requieren importantes aportes de energía para descomponerse por completo.

"Se necesitan temperaturas realmente altas para procesar plásticos compostables", dijo Olsauskaite.

Los productos biodegradables de Polymateria evitan estos insumos y pueden tratarse como cualquier otro plástico reciclable: "Los productos fabricados con tecnología de biotransformación tienen un control de tiempo único para permitir el reciclaje, pero si escapan a la naturaleza, se biodegradarán en dos años, sin dejar toxinas ni microplásticos". detrás", dijo Olsauskaite.

Al utilizar esta tecnología, Polymateria espera mantener los plásticos en circulación durante el mayor tiempo posible sin aumentar la contaminación plástica global.

"Se necesita sol, aire y humedad para que se produzca la degradación", dijo Olsauskaite. Fuera de estas condiciones, como en un armario o en un lavavajillas, el plástico que contiene la tecnología de biotransformación permanecerá estructuralmente intacto. Pero tan pronto como escapa a la naturaleza, el plástico se transforma en una cera respetuosa con el medio ambiente que los microbios del medio ambiente descomponen.

La tecnología se puede incorporar tanto a combustibles fósiles como a plásticos de origen vegetal, y se puede utilizar para una amplia gama de aplicaciones.

"Desde contenedores de comida para llevar hasta cubiertos, vasos, bolsas de mano y bolsos de moda, hay muchas aplicaciones diferentes en las que podemos poner la tecnología, siempre que se trate de plásticos de polipropileno o polietileno", dijo Olsauskaite.

La tecnología se demostró recientemente en el Maratón de Chicago del Bank of America el 9 de octubre. Los corredores recibieron bolsas de recuperación hechas de polietileno a base de caña de azúcar que contiene la tecnología de biotransformación de Polymateria, que según la compañía son las primeras bolsas biodegradables, reciclables y de origen vegetal del mundo.

Para incorporar esta tecnología, los fabricantes no necesitan comprar ningún equipo nuevo.

"Es muy rentable porque añadimos el masterbatch personalizado en el punto de fabricación", afirmó Olsauskait. "No es necesario cambiar la línea de producción [para que] se pueda ampliar de inmediato".

Debido a que el masterbatch es sólo una parte muy pequeña del producto final, el consumo total de energía para la producción del plástico es comparable al de una bolsa de plástico estándar y el precio del producto final es sólo entre un 10 y un 15 por ciento más caro que el del plástico convencional.

"Nuestro objetivo es cambiar los productores y las marcas a materiales 100 por ciento renovables", dijo Olsauskait. "Pero el trampolín es cambiar [los fabricantes] al plástico convencional con nuestra tecnología primero; no todos [los fabricantes] pueden dar el salto a materiales de origen vegetal de inmediato.

"Tenemos algo que creemos que realmente podría revolucionar la forma en que diseñamos los plásticos".

Actualización 17/10/22, 12:10 pm ET: Este artículo se actualizó para incluir más información y aclaraciones sobre el proceso de biotransformación.